O consumo da água de-coco no Brasil é de grande extensão e com grande perspectiva de aproveitamento por outros países (ARAGÃO, 2000).O coqueiro é cultivado predominantemente no litoral da Região Nordeste, local de sua introdução pelos portugueses (CUENCA et al., 2002).Em 2003 destacavam-se os estados da Bahia como o maior produtor (96.546 hectares), seguida pelo estado de Sergipe (39.994 hectares) e pelo Ceará (39.465 hectares) (INSTITUTO…, 2004).O coqueiro anão constitui-se na variedade de coqueiro mais utilizada comercialmente no Brasil para obtenção da água-de-coco. A água de coco é o endosperma líquido dos cocos verdes (Cocos nucifera L.), que é a mais difundida naturalmente planta de frutas na terra.Conhecido pelos havaianos como Noelani, que significa “orvalho do céu”, é rico em eletrólitos, vitaminas, minerais, citocinas e proteínas e há muito tempo é elogiado por suas qualidades medicinais, incluindo hidratação natural, alto teor de fibras e laxante, efeito diurético, impacto antienvelhecimento, propriedades antimicrobianas e aumento de energia.

A água-de-coco corresponde a aproximadamente 25% do peso do fruto, e sua composição básica apresenta 93% de água, 5% de açúcares, além de proteínas, vitaminas e sais minerais, sendo uma bebida leve, refrescante e pouco calórica (ARAGÃO, 2000), apresentando em média 20 calorias/100 mL (ARAGÃO et al. 2001). A água-de-coco contém açúcares dissolvidos, sacarose e glicose que variam com o grau de maturação do fruto (MAGDA, 1992). O conteúdo mineral da água-de-coco mostra modificações durante o processo de maturação do fruto. O potássio é o eletrólito mais abundante durante toda a maturação, o sódio apresenta um incremento, cálcio, magnésio, cloreto, ferro e cobre apresentam-se estáveis durante o processo de maturação e o enxofre tem um aumento lento (ARAGÃO et al., 2001).

O uso de bebidas esportivas ou  isotônicas vem sendo adotado em diversas modalidades com o intuito de propiciar hidratação adequada durante atividades físicas, desde os anos 60, por conter eletrólitos e outros minerais, além de vitaminas, carboidratos polímeros complexos e aminoácidos (AGRICULTURA 21, 2003). As bebidas esportivas estão presentes no mundo esportivo e de lazer, competitivo e não competitivo. A maioria é fabricada com carboidratos e eletrólitos com sabor artificial. 

A água do coco verde vem sendo usada como uma alternativa de repositor de eletrólitos durante sessões de atividades físicas de alta intensidade devido à sua composição físico-química que é rica em sais minerais, aminoácidos, proteínas, vitaminas e minerais.Eletrólitos e água em soluções isotônicas são mais rapidamente absorvidos do que em outras situações, restabelecendo prontamente as perdas destes nutrientes. Eletrólitos, tais como sódio e potássio, devem estar presentes na composição das bebidas isotônicas, a fim de possibilitar a recuperação das perdas de sódio e potássio através da urina e da pele. A água-de-coco apresenta em sua composição estes componentes (ARAGÃO et al., 2001).

A composição básica da água de coco é de 93% de água, 4% de carboidratos, 0,1% de gorduras, 0,02% de cálcio, 0,01% de fósforo, 0,5% de ferro, além de aminoácidos, vitamina C e vitaminas do complexo B. Os cátions predominantes são potássio, cálcio e magnésio. Sódio, cloro e fosfato são encontrados em menores concentrações. Esta solução hipotônica é mais ácida do que o plasma sanguíneo.

Em uma hora de exercício físico ininterrupto, o corpo perde muita água ao transpirar. Esse suor contém pequenas quantidades de eletrólitos minerais, sobretudo sódio, mas também potássio e carboidratos (açúcares), cuja perda produz fadiga. 

A reposição de eletrólitos é de fundamental importância para o balanço osmótico das células. Em maiores níveis de desidratação há o aumento da temperatura esofágica que sinaliza para a redução da sudorese, levando a aumento na osmolaridade do plasma sanguíneo e na concentração sérica de sódio. Isto sugere que a ingestão de líquidos durante o exercício previne variações na osmolaridade e na concentração plasmática de sódio.

Em atletas, a reposição de eletrólitos precisa ser feita antes, durante e depois dos treinos. Essa reposição deve ser feita de forma rápida e eficiente, por produtos específicos, tais como as bebidas esportivas, para que haja a manutenção deste balanço osmótico das células e os atletas não percam rendimento durante a atividade física.

Saat et al. (2002) afirmaram que a ingestão de água-de-coco pode ser utilizada para reidratação após o exercício físico. Segundo esses autores a água de coco, além de reidratante, apresenta algumas vantagens em relação às bebidas a base de carboidratos e eletrólitos, sendo suficientemente adocicada, não causa náusea, não apresenta sensação de abundância ou desordem no estômago, além de ser facilmente consumida em grande quantidade.

O Atleta e a Hidratação

A desidratação, se suficientemente grave, prejudica o desempenho físico e mental, e os decréscimos de desempenho são maiores em ambientes quentes e em exercícios duradouros. Os atletas devem começar o exercício bem hidratado e devem beber durante o exercício para limitar os déficits de água e sal. Muitos atletas estão desidratados até certo ponto quando começam o exercício. Durante o exercício, a maioria bebe menos que suas perdas de suor, algumas bebem demais e algumas desenvolvem hiponatremia. Os atletas devem aprender a avaliar suas necessidades de hidratação e desenvolver uma estratégia de hidratação personalizada que leve em consideração o exercício, o ambiente e as necessidades individuais. O status de hidratação pré-exercício pode ser avaliado a partir da frequência e volume da urina, com informações adicionais sobre a cor da urina, gravidade específica ou osmolaridade. Alterações no estado de hidratação durante o exercício podem ser estimadas a partir da mudança na massa corporal: a taxa de suor pode ser estimada se a ingestão de líquidos e as perdas urinárias também forem medidas. As perdas de sal de suor podem ser determinadas pela coleta e análise de amostras de suor. Uma estratégia apropriada e individualizada de beber levará em consideração o estado de hidratação pré-exercício e as necessidades de líquidos, eletrólitos e substrato antes, durante e após um período de exercício.

Estudos com a hidratação de atletas

Estudo comparativo sobre água de coco, bebida esportiva com eletrólitos de carboidratos e bebida com coco enriquecido com sódio sobre medidas de hidratação e desempenho físico em atletas.O estudo concluiu que a bebida de coco enriquecida com sódio teve um efeito melhor no teste de desempenho em comparação com outras bebidas, mas as diferenças não foram estatisticamente significativas, portanto, mais tamanho da amostra pode ser incluído para obter melhores resultados. A limitação do estudo pode ser que a intervenção com água de coco foi feita apenas uma vez, uma vez durante o exercício.

Em uma pesquisa realizada com 12 homens treinados em exercícios que receberam quatro bebidas diferentes (água engarrafada pura, água de coco, água de coco concentrada ou uma bebida esportiva de carboidratos e eletrólitos) após 60 minutos em esteira, pouca diferença é observada entre as quatro condições testadas associadas aos marcadores de hidratação ou desempenho do exercício. 

Em outro estudo que compara marcadores de hidratação durante períodos submáximos exercício e desempenho subsequente do contra-relógio ao consumir água ou água de coco, verifica-se que a água do coco não tem efeitos significativos na melhoria do desempenho do contra-relógio e também variáveis fisiológicas medidas. 

Como resultado de outros estudos, as propriedades hidratantes da água de coco não são diferentes da água. Quando o sódio foi adicionado à água de coco, as propriedades hidratantes melhoraram e a água de coco enriquecida com sódio resultou em hidratação mais completa do que a água pura.É certo que, a água de coco envolve alguns carboidratos e eletrólitos e é uma maneira natural de garantir o equilíbrio de fluidos. 

Referências:

1. Antônio, A.C.L. et al.Água de coco em pó como suplemento hidroeletrolítico e energético para atletas.Rev Bras Med Esporte – Vol. 21, No 5 – Set/Out, 2015.
2. Apala Chaubey, Mahak Sharma, Barkha Bhatnagar.Comparitive Study on Coconut Water, Carbohydrate Electrolyte Sports Drink and Sodium Enriched Coconut Drink on Measures of Hydration and Physical Performance in Athletes.Journal of Sports and Physical Education (IOSR-JSPE) e-ISSN: 2347-6737, p-ISSN: 2347-6745, Volume 4, Issue 3, (May – June 2017), PP 46-51.
3. Carvalho, M. J.de C, et al. Água-de-coco: Propriedades nutricionais, funcionais e processamento Semina: Ciências Agrárias, vol. 27, núm. 3, julio-septiembre, 2006, pp. 437-452 Londrina, Brasil.
4. Gunay Eskici. “Can Coconut Water be Preferred to Water as a Rehydration Beverage by Athletes?”. EC Nutrition ECO.02 (2019): 06-07.
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6. Kalman et al. Comparison of Coconut Water and a Carbohydrate-Electrolyte Sport Drink on Measures of Hydration and Physical Performance in Exercise-Trained Men.Journal of the International Society of Sports Nutrition 2012, 9:1.
7. Maughan & Shirreffs.Dehydration and rehydration.Scand J Med Sci Sports 2010: 20 (Suppl. 3): 40–47
8. Patel,RM.Coconut Water: An Unexpected Source of Urinary Citrate.BioMed Research International.Volume 2018, Article ID 3061742, 5 pages. 
9. Saat, M et al.Rehydration after Exercise with Fresh Young Coconut Water, Carbohydrate-Electrolyte Beverage and Plain Water.2002 Volume 21 Issue 2 Pages 93-104.Journal of PHYSIOLOGICAL ANTHR.