O veganismo é um estilo de vida e não apenas uma forma de se alimentar ¨diferente¨, muito embora se baseie na dieta vegetariana e busca excluir, na medida do possível e do praticável, todas as formas de exploração e de crueldade contra animais, seja para a alimentação, para o vestuário ou para qualquer outra finalidade. Dos veganos junk food aos veganos crudívoros – e todos mais entre eles – há uma versão do veganismo para todos os gostos. No entanto, uma coisa que todos nós temos em comum é uma dieta baseada em vegetais,livre de todos os alimentos de origem animal, como: carne, laticínios, ovos e mel, bem como produtos como o couro e qualquer produto testado em animais.

Pessoas que adotam o veganismo em suas vidas, ao contrário do que muitos pensam, comem muito bem e de forma variada. Existem centenas de alimentos naturalmente veganos como arroz, feijão, legumes, hortaliças, castanhas, frutas e muitos outros. Há também pratos tradicionais que não têm nada de origem animal em suas receitas originais. É o caso de muitas receitas árabes, brasileiras, italianas, mediterrâneas e orientais.

Dietas vegetarianas e semi-vegetarianas são cada vez mais populares. Mesmo a dieta vegana mais restritiva,com sua exclusão de carne, peixe,laticínios e ovos, está ganhando cada vez mais popularidade, especialmente entre os jovens. Embora várias conseqüências favoráveis à saúde sejam atribuídas a dieta vegana, preocupações com relação à completude desse padrão restritivo ainda permanecer. De fato, existe uma percepção de que os vegetarianos, e especialmente a dieta vegana, são deficientes para nutrientes importantes, incluindo proteínas, cálcio, ferro e vitamina B-12.

As dietas vegetarianas não contêm carne, aves ou peixe; As dietas veganas excluem ainda mais os produtos lácteos e os ovos. As dietas vegetarianas e veganas podem variar muito, mas a evidência empírica está amplamente relacionada ao conteúdo nutricional e aos efeitos na saúde da dieta média de vegetarianos bem-educados que vivem nos países ocidentais, juntamente com algumas informações sobre vegetarianos em países não ocidentais. Em geral, as dietas vegetarianas fornecem quantidades relativamente grandes de cereais, leguminosas, nozes, frutas e vegetais. Em termos de nutrientes, as dietas vegetarianas são geralmente ricas em carboidratos, ácidos graxos n-6, fibra alimentar, carotenóides, ácido fólico, vitamina C, vitamina E e Mg, e relativamente baixa em proteína, gordura saturada, cadeia longa n-3. ácidos graxos, retinol, vitamina B (12) e Zn; os veganos podem ter uma ingestão particularmente baixa de vitamina B (12) e baixa ingestão de cálcio. Estudos transversais de vegetarianos e veganos mostraram que, em média, eles têm um IMC relativamente baixo e uma baixa concentração plasmática de colesterol; estudos recentes também mostraram concentrações plasmáticas de homocisteína maiores do que 0s seguidores de outras dietas. Estudos de coorte de vegetarianos mostraram uma redução moderada na mortalidade por DIC, mas pouca diferença em outras causas importantes de morte ou mortalidade por todas as causas em comparação com não-vegetarianos preocupados com a saúde da mesma população. Estudos de câncer não mostraram diferenças claras nas taxas de câncer entre vegetarianos e não-vegetarianos. Mais dados são necessários, particularmente sobre a saúde dos veganos e sobre os possíveis impactos na saúde do baixo consumo de ácidos graxos n-3 de cadeia longa e vitamina B (12). No geral, os dados sugerem que a saúde dos vegetarianos ocidentais é boa e semelhante à dos não-vegetarianos comparáveis, ou seja que se preocupam em manter um estilo de vida e dieta saudáveis.

O uso de sistemas de indexação, estimando a qualidade global da dieta com base em diferentes aspectos da saúde modelos alimentares (seja o Guia Alimentar dos EUA para os americanos ou a adesão ao Mediterrâneo Dieta) indicou consistentemente a dieta vegana como a mais saudável.

Em uma investigação, realizada por pesquisadores na Europa (Suiça) com adultos saudáveis, assim distribuídos: 100 onívoros, 53 vegetarianos e 53 vegans; foram recrutados entre 18 e 50 anos, e seu peso e altura foram medidos. Os onívoros apresentaram a menor ingestão de Mg, vitamina C, vitamina E, niacina e ácido fólico.

Vegans relataram baixa ingestão de Ca e um consumo marginal das vitaminas D e B12. A maior prevalência de deficiências de vitaminas e minerais em cada grupo foi a seguinte: no grupo onívoro, para o ácido fólico (58%); no grupo vegetariano, para vitamina B6 e niacina (58 e 34%, respectivamente); e no grupo vegano, para Zn (47%). Apesar da ingestão insignificante de vitamina B12 na dieta do grupo vegano, a deficiência desta vitamina em particular foi baixa em todos os grupos, graças ao uso generalizado de suplementos. A prevalência de deficiência de Fe foi comparável em todos os grupos de dietas.Apesar das diferenças substanciais na ingestão e deficiência entre os grupos, nossos resultados indicam que, consumindo uma dieta bem equilibrada, incluindo suplementos ou produtos fortificados, todos os três tipos de dieta podem preencher os requisitos para o consumo de vitaminas e minerais.

Ainda se sabe pouco, a respeito das vantagens de se passar a seguir uma dieta vegana ou passar a ser um vegano em ¨potencial¨ com relação a saúde humana ou indo mais adiante ainda com relação a dieta dita como saudável. Poucos estudos incluem indivíduos veganos como um grupo experimental distinto, mas quando dietas veganas são diretamente comparadas a dietas vegetarianas e onívoras, um padrão de benefícios protetores à saúde emerge.

As dietas veganas ganham aceitação e bastante popularidade mundial como dieta estratégica para manter uma boa saúde e gerir as condições de doença que vão desde a doença cardiovascular ao câncer a cada dia que passa.

As dietas veganas podem ser úteis como terapia nutricional médica no tratamento de condições da síndrome metabólica,incluindo obesidade, diabetes e risco cardiovascular, e conferem proteção contra condições inflamatórias, como a artrite reumatóide (AR).

Outro tópico, que vem sendo bastante explorado distinguindo a dieta vegana, é a relação entre a dieta e o perfil microbiano intestinal que parece seguir uma linha de status contínua, com vegans exibindo uma microbiota intestinal mais distinta da dos onívoros, mas nem sempre significativamente diferente da dos vegetarianos.O perfil do intestino vegano parece ser único em várias características, incluindo uma abundância reduzida de microorganismos patobiontes, incluindo Enterobacteriacea.

Níveis reduzidos de inflamação podem ser a principal característica que liga a microbiota intestinal vegana a benefícios de saúde de proteção.

O papel da fibra dietética na promoção de níveis mais baixos de inflamação em os indivíduos que seguem uma dieta vegana merecem uma maior exploração. A influência da planta versus animal, como ontes protéicas nos perfis microbianos, síndrome metabólica e inflamação podem ser uma nova linha de pesquisas futuras também

Novas pesquisas são muito promissoras em revelar os mecanismos que ligam os padrões alimentares ao intestino, perfis de microbiota, obesidade,inflamação e estados de doença. Por exemplo, estudos recentes têm revelado a ligação entre estruturas denominadas de inflamasomes, um grupo de complexos proteicos que reconhecem um estímulo indutor de inflamação e obesidade, síndrome metabólica, sinalização de insulina e aterosclerose. As Inflammassomas desempenham um papel na regulação da microbiota intestinal e a homeostase do intestino, que por sua vez afeta a homeostase imunitária de todo o organismo hospedeiro. O papel das inflamassomas na regulação da flora intestinal e o subseqüente impacto na síndrome metabólica é um novo e excitante campo de estudo que pode ajudar a elucidar o mecanismo pelo qual a dieta afeta o intestino influenciando consequentemente na microflora, inflamação e saúde.

Outra tópico muito importante e que precisa de pesquisas futuras é a distinção entre adesão a longo prazo à dieta e terapia de dieta de curto prazo.

Wu et al. postulam que as dietas de longo prazo são responsáveis pelo distinto enterotipos vistos entre aqueles que seguem uma dieta onívora e aqueles que comem pouco ou nenhum produto animal. No entanto, alguns estudos descobriram que uma mudança na dieta pode induzir uma mudança parcial na microbiota intestinal em questão de semanas ou até dias. Parece provável que mudanças súbitas na dieta, como a adoção de dieta vegana para melhorar o resultado da doença tem trazidos resultados muito benéficos e com a eficiência necessária sem por outro lado, modificar de forma negativa o padrão metabólico. Como as dietas veganas estão ganhando interesse na terapia nutricional clínica é importante discernir a vantagem a longo prazo da mudança de dieta de uma dieta com intuito de alcançar um objetivo a curto prazo.

Se os pacientes precisam manter uma dieta vegana estrita por longos períodos de tempo para colher a saúde continuada e benefícios, a conformidade pode se tornar um problema.

A adesão à dieta por pacientes é um fator crítico na viabilidade de uma dieta vegana como terapia adjuvante no gerenciamento de doenças. Barnard et al. descobriram que os pacientes que seguiam uma dieta vegana com baixo teor de gordura para o tratamento do diabetes tipo 2 tiveram taxas de adesão à dieta comparáveis às dos pacientes que seguiram uma dieta convencional para diabetes após 74 semanas. Participantes do estudo que aderiram à dieta vegana com baixo teor de gordura demonstraram aumento da ingestão de carboidratos e fibras e diminuição da ingestão de gordura e colesterol,sugerindo que a dieta tem não apenas aceitação, mas aplicações para terapia nutricional clínica.

No entanto, altas taxas de abandono são uma preocupação em estudos em que os sujeitos são obrigados a adotar uma dieta vegana ou até mesmo uma dieta vegetariana. Embora as dietas veganas tenham demonstrado melhorar as condições metabólicas em pacientes com diabetes tipo 2, melhorias semelhantes foram alcançadas com outras dietas, incluindo a dieta mediterrânica, uma dieta baixa em carboidratos /alta proteína e uma dieta vegetariana.

Assim, para um paciente, em questão o gosto pessoal e as tradições culturais podem ter de determinar se uma dieta vegana é a escolha ideal para terapia nutricional clínica.

REFERÊNCIAS:

1.Key TJ1, Appleby PN, Rosell MS. Health effects of vegetarian and vegan diets. Proc Nutr Soc. 2006 Feb;65(1):35-41.

2.Marian Glick-Bauer and Ming-Chin Yeh.The Health Advantage of a Vegan Diet: Exploring the Gut Microbiota Connection. Nutrients 2014, 6, 4822-4838.

3.Peter Clarys et al. Comparison of Nutritional Quality of the Vegan, Vegetarian, Semi-Vegetarian, Pesco-Vegetarian and Omnivorous Diet Nutrients 2014, 6, 1318-1332;