A American Association of Cereal Chemists International (AACCI) e a Food and Drug Administration (FDA) definem os grãos integrais “como a parte intacta do grão, cujo principais componentes, o endosperma, gérmen e farelo, estão presentes nas mesmas proporções relativas com grão intacto”. O amido e germe são ricos em nutrientes (fibras, vitaminas, minerais e fitoquímicos). Embora o consumo total de grãos nos Estados Unidos tenha aumentado nos últimos anos, grande parte desse aumento foi de produtos de grãos refinados. Os dados da pesquisa indicam que os americanos entendem que os grãos integrais são mais saudáveis do que os grãos refinados, mas as pessoas em média comem menos de uma porção de grãos integrais por dia.

Ao contrário dos grãos intactos, a maioria dos grãos integrais é finamente moída ou reconstituída após a moagem dos 3 componentes convenientemente definidos: o endosperma (camada intermediária amilácea), o farelo de trigo (camada externa grossa) moído até um tamanho de partícula específico e o trigo germe (camada interna do embrião). Para reduzir o teor de gordura, os germes de trigo são frequentemente tratados com calor ou, em alguns casos, podem não ser adicionados de volta ao processo de produção, embora os produtos finais de cereais integrais permaneçam geralmente ricos em fibras alimentares. Por essa razão, vários estudos epidemiológicos têm consistentemente definido grãos integrais como aqueles produtos que compreendem ≥ 25% de conteúdo de grãos integrais ou farelo em peso. Nos Estados Unidos, no entanto, a Food and Drug Administration especifica produtos de grãos integrais como aqueles que atendem ao critério de 51% de teor de grãos inteiros por peso.

Estudos epidemiológicos apóiam a teoria de que os grãos integrais são protetores contra o câncer, especialmente cânceres gastrointestinais, como câncer gástrico e de cólon, e doença cardiovascular. Componentes em grãos integrais que podem ser protetores incluem compostos que afetam o ambiente intestinal, como fibra alimentar, amido resistente e oligossacarídeos. Os cereais integrais também são ricos em compostos que funcionam como antioxidantes, como minerais e compostos fenólicos, e fitoestrógenos, com potenciais efeitos hormonais. Outros mecanismos potenciais pelos quais os grãos integrais podem proteger contra doenças incluem a ligação de carcinógenos e a modulação da resposta glicêmica. Harris Jackson et al., conduzindo um estudo paralelo, randomizado, controlado e aberto, em 50 indivíduos com sobrepeso, obesidade, circunferência da cintura aumentada e um ou mais outros critérios de SM, concluíram que os grãos integrais podem melhorar o status glicêmico em indivíduos com pré-diabetes e, assim, prevenir o aparecimento de diabetes. LIESE ET AL,. avaliando a ingestão dietética usual em 978 adultos de meia-idade com tolerância à glicose normal (67%) ou deficiente (33%) verificaram por meio de um questionário de freqüência alimentar que a maior ingestão de grãos integrais podem estar associados ao aumento da sensibilidade à insulina. Maior sensibilidade à insulina, ou menor resistência à insulina, pode ser um fator subjacente que leva aos benefícios de saúde relatados anteriormente associados à ingestão de grãos integrais, incluindo um risco reduzido de desenvolver diabetes.

Pereira et al., concluíram os alimentos integrais podem ter efeitos favoráveis sobre a sensibilidade à insulina durante um período de 6 semanas em adultos com sobrepeso e obesos. Esses efeitos podem reduzir o risco de diabetes tipo 2 e doença cardíaca isquêmica.

A maior ingestão de grãos integrais (GW) está associada a menor prevalência de síndrome metabólica (SM); no entanto, há evidências clínicas inconsistentes com relação ao benefício dos WGs em comparação com grãos refinados (RGs) na SM.

A síndrome metabólica é caracterizada por um conjunto de fatores de risco para doença cardiovascular (DCV), incluindo obesidade abdominal, glicemia elevada, dislipidemia e pressão arterial elevada, e apresenta maior risco de diabetes tipo 2 e DCV. Mudanças no estilo de vida, como dieta, perda de peso e exercício, são a primeira linha de tratamento da síndrome metabólica. Os alimentos integrais estão associados em estudos observacionais com um menor índice de massa corporal e menor risco de DCV.Adultos obesos (25 Masculinos e 25 Femininos) com síndrome metabólica foram aleatoriamente designados para receber aconselhamento dietético consumindo alimentos refinados ou grãos integrais por 12 semanas. Todos os participantes receberam o mesmo aconselhamento dietético em outros aspectos para perda de peso. Ambas as dietas hipocalóricas melhoraram os fatores de risco de DCV com perda moderada de peso. POL ET AL., no entanto afirmam em uma meta-análise que não existe credibilidade para um papel do grão integral no controle do peso corporal. No entanto, apóiam que o grão integral afeta beneficamente a porcentagem de gordura corporal. Os estudos foram de curta duração sendo necessário. então mais estudos de longo prazo para melhor esclarecer o papel do grão integral nas alterações do peso corporal.

LIU ET AL., conduzindo um estudo prospectivo de coorte, com 74091 enfermeiras americanas, com idade entre 38 e 63 anos em 1984, isentas de doenças cardiovasculares, câncer e diabetes, e acompanhadas de 1984 a 1996; com seus hábitos alimentares avaliados em 1984, 1986, 1990 e 1994 através de questionários validados de freqüência alimentar, relacionaram o ganho de peso inversamente com o consumo de alimentos ricos em fibras, mas diretamente com a ingestão de alimentos refinados, o que indicou a importância de distinguir produtos de grãos integrais de produtos de grãos refinados para auxiliar no controle de peso.

As Diretrizes Dietéticas para Americanos (DGA) de 2005 e 2010 recomendam que grãos integrais respondam por pelo menos metade de 6 a 11 porções diárias de grãos para reduzir o risco de doenças crônicas, incluindo diabetes mellitus tipo 2, obesidade e doenças cardíacas.

Portanto diante da situação atual, conclui-se que há evidências crescentes, tanto de estudos observacionais quanto de estudos de intervenção, de que a ingestão aumentada de alimentos menos refinados e de grãos integrais  traz benefícios positivos para a saúde e, mais recentemente, estudos mostraram que a ingestão de GW reduz a mortalidade por todas as causas e causas específicas.Os maiores consumidores de WG demonstraram consistentemente menor risco de desenvolver DCV, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer. Os consumidores de WG também podem ter uma melhor saúde digestiva e provavelmente terão um IMC mais baixo e ganharão menos peso ao longo do tempo. No geral, esta evidência apóia o consumo de alimentos WG sobre alimentos refinados de grãos na dieta para a promoção da saúde e bem estar do indivíduo.

Referências Bibliográficas:

1. Cho et al., Consumption of cereal fiber, mixtures of whole grains and bran, and whole grains and risk reduction in type 2 diabetes, obesity, and cardiovascular disease.The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 98, Issue 2, August 2013, Pages 594–619.
2. Harris Jackson et al.,Effects of whole and refined grains in a weight-loss diet on markers of metabolic syndrome in individuals with increased waist circumference: a randomized controlled-feeding trial. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 100, Issue 2, August 2014, Pages 577–586.
3. KATCHER ET AL.,The effects of a whole grain–enriched hypocaloric diet on cardiovascular disease risk factors in men and women with metabolic syndrome. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 87, Issue 1, January 2008, Pages 79–90.
4. LIESE ET AL.,Whole-grain intake and insulin sensitivity: the Insulin Resistance Atherosclerosis Study. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 78, Issue 5, November 2003, Pages 965–971.
5. LIU ET AL.,Relation between changes in intakes of dietary fiber and grain products and changes in weight and development of obesity among middle-aged women. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 78, Issue 5, November 2003, Pages 920–927.
6. Mann KD, Pearce MS, Seal CJ. Providing evidence to support the development of whole grain dietary recommendations in the United Kingdom. Proc Nutr Soc. 2017 Aug;76(3):369-377.
7. Pereira et al.,Effect of whole grains on insulin sensitivity in overweight hyperinsulinemic adults. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 75, Issue 5, May 2002, Pages 848–855.
8. POL ET AL.,Whole grain and body weight changes in apparently healthy adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled studies. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 98, Issue 4, October 2013, Pages 872–884.
9. Seal CJ, Brownlee IA. Whole-grain foods and chronic disease: evidence from epidemiological and intervention studies. Proc Nutr Soc. 2015 Aug;74(3):313-9.
10. Simin Liu. Whole-grain foods, dietary fiber, and type 2 diabetes: searching for a kernel of truth. The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 77, Issue 3, March 2003, Pages 527–529.
11. Slavin et al.,Plausible mechanisms for the protectiveness of whole grains.The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 70, Issue 3,